Penguin adalah makhluk yang telah beradaptasi secara mengagumkan dengan kehidupan di Belahan Bumi Selatan, khususnya di Antartika. Mereka adalah burung yang tidak biasa, karena mereka menghabiskan hampir separuh hidupnya untuk mencari makan di lautan, menunjukkan adaptasi yang mendalam terhadap laut meskipun tempat mereka bersarang di daratan, dan menunjukkan kemampuan mereka untuk berenang dan menyelam daripada terbang seperti kebanyakan burung.
Oleh karena itu, struktur sayap mereka berevolusi menyerupai sirip yang digunakan untuk navigasi bawah air, bukan untuk terbang.
Nama ‘penguin’ pada awalnya digunakan untuk burung yang tidak bisa terbang (Auk Besar) yang sekarang sudah punah yang hidup di belahan bumi utara, yang kemudian menjadi nama penguin di belahan bumi selatan.
Kata penguin berasal dari bahasa Wales ‘pen’ yang berarti ‘kepala’ dan ‘gwyn’ yang berarti ‘putih’. Dengan kata lain, nama ini merujuk pada burung dengan kepala putih, seperti elang botak. Selain itu, tidak ada spesies penguin yang memiliki kepala berwarna putih. Sama seperti badak putih yang tidak ada hubungannya dengan warna putih sama sekali, tapi yang satu ini bisa dianggap sebagai tipuan yang lebih buruk. Secara kebetulan, saya mencari kata hitam dalam bahasa Wales dan menemukan bahwa kata tersebut adalah ‘du’. Jadi, bukankah seharusnya semua orang menyebutnya dugin? (Kedengarannya tidak lucu, jadi sebaiknya kita sebut saja penguin…)
Kebetulan, pengucapan bahasa Wales adalah pengwyn.
Mereka berkomunikasi dan mengenali satu sama lain dengan vokalisasi, yang tidak biasa pada burung. Hal ini sangat penting bagi penguin, yang hidup dalam koloni besar, yang terkadang berjumlah puluhan ribu ekor.
Yang menarik, rekor penyelaman terdalam untuk penguin, terutama penguin kaisar, adalah 565 meter. Ini adalah kemampuan yang luar biasa untuk menahan tekanan bawah air yang kuat.
Dari kejauhan, penguin mungkin disalahartikan sebagai burung yang tidak bisa terbang seperti burung puffin dan guillemot, tetapi jika dilihat lebih dekat, adaptasi unik mereka membuat mereka berbeda.
Tidak seperti burung yang tidak bisa terbang lainnya, yang umumnya beradaptasi di daratan, penguin, seperti yang disebutkan di atas, adalah hewan akuatik, dengan sayap yang diadaptasi untuk berenang dan tubuh ramping yang sesuai dengan kecepatannya di air. Lapisan udara yang terperangkap dalam bulu-bulu halus mereka memberikan daya apung. Selain itu, penguin hanya ditemukan di belahan bumi selatan, sedangkan burung serupa seperti puffin ditemukan di belahan bumi utara.
Sejarah penemuan penguin terkait erat dengan penjelajahan manusia di Belahan Bumi Selatan: sejak penampakan pertama oleh penjelajah Antartika seperti Kapten James Cook pada abad ke-18, kesadaran dan pemahaman akan burung ini meningkat dan pengetahuan ilmiah tentang ekologi, perilaku, dan evolusinya pun meningkat.
Sebagai hasilnya, fakta-fakta menarik muncul, seperti fakta bahwa penguin prasejarah jauh lebih besar daripada keturunan mereka yang sekarang, dengan beberapa spesies setinggi manusia. Dengan kata lain, dahulu kala ada banyak pria seperti musuh Batman, Penguin.
Mereka adalah pemakan ikan dan membentuk mata rantai penting dalam rantai makanan di ekosistem Samudra Selatan. Mereka memangsa hewan laut kecil seperti krill, cumi-cumi, dan berbagai spesies ikan, dan berada dalam posisi ekologis untuk memangsa predator seperti anjing laut yang malang dan terancam punah serta paus pembunuh.
Kotoran penguin (guano) juga penting ketika mempertimbangkan siklus tersebut. Kotoran penguin (guano) juga penting ketika mempertimbangkan siklus tersebut, karena mempengaruhi siklus nutrisi dan kandungan nitrogennya yang tinggi mempengaruhi ekosistem darat dan laut. Dengan kata lain, aktivitas bersarang penguin mempengaruhi lanskap fisik di darat.
Karena meningkatnya suhu global dan aktivitas manusia yang telah mengurangi habitat mereka, banyak spesies penguin mengalami penurunan populasi, yang menyebabkan beberapa di antaranya masuk dalam daftar terancam punah. Mereka berfungsi sebagai indikator penting bagi kesehatan ekosistem Antartika.
Secara global, ada 18 spesies penguin yang telah diidentifikasi. Masing-masing memiliki karakteristik yang unik, dimana penguin kaisar adalah penguin tertinggi dan terberat yang masih ada. Penguin kecil, di sisi lain, adalah spesies terkecil dan ditandai dengan bulu kebiruan.
Spesies yang berbeda hidup di habitat yang berbeda, dengan beberapa spesies berkembang di Antartika yang sangat dingin, sementara yang lain, seperti penguin Galapagos, hidup di daerah beriklim sedang.
Pepatah pelaut tua: ‘Di mana ada penguin, di situ tidak perlu takut badai’. Hal ini berasal dari pengamatan bahwa kehadiran penguin sering kali mengindikasikan bahwa daratan dan tempat berlindung berada di dekatnya.
Dalam hal populasi penguin, Antartika memiliki populasi penguin terbesar, dengan jutaan penguin Kaisar dan Adélie. Diikuti oleh Kepulauan Subantarctic dan beberapa bagian pantai selatan Afrika, termasuk penguin Afrika. Amerika Selatan, khususnya Chili dan Argentina, juga memiliki populasi penguin yang penting, termasuk penguin Magellan.
Penguin di kebun binatang diketahui dapat hidup hingga 20 tahun, dengan penguin tertua yang tercatat adalah penguin raja bernama Missy yang hidup hingga usia 36 tahun di Kebun Binatang Edinburgh.
Perawatan mereka dapat dilakukan di lingkungan kebun binatang, namun membutuhkan sumber daya dan keahlian yang cukup besar, termasuk makanan ikan segar, lingkungan yang terkendali suhunya, serta ruang dan air yang cukup untuk berenang, menyelam, dan bersosialisasi. Missy memang luar biasa, begitu juga dengan para penjaga di Kebun Binatang Edinburgh.
Kebun Binatang Detroit, yang terkenal dengan ‘Pusat Konservasi Penguin Polk’, cukup besar dan menampung beragam jenis penguin.
Penguin-penguin ini menampilkan sejumlah perilaku menarik, yang bisa menjadi anekdot yang bagus. Sebagai contoh, penguin sering melakukan perilaku yang dikenal sebagai ‘tobogganing’, di mana mereka menggunakan kaki dan sirip untuk meluncur dengan tengkurap di atas es. Perilaku menarik ini merupakan cara praktis bagi mereka untuk menghemat energi dan menempuh jarak dengan cepat. Pemain kereta luncur dan seluncur es pertama di dunia mungkin adalah penguin.
Perilaku menarik lainnya adalah ritual pacaran. Penguin jantan dari spesies tertentu sering kali memiliki perilaku pacaran yang sangat lucu, di mana mereka memberikan kerikil kepada penguin betina sebagai tanda kasih sayang.
Sebaliknya, hal yang tidak terlalu lucu dari pengetahuan adalah bahwa mereka sebenarnya memiliki kaki yang cukup panjang. Dalam istilah manusia, ini seperti orang yang mengenakan sepatu mackintosh yang selalu berjongkok dan berjalan, tetapi hanya sepatunya saja yang terlihat di balik jas hujan, dan hanya kakinya saja yang terlihat.
Lenggak-lenggok seperti bayi, mungkin merupakan hasil dari bentuk tubuh yang menjauhkan kaki dan menjaga suhu tubuh tetap rendah. Apabila Anda melihat spesimen kerangka penguin, ini terlihat seperti pteranodon tua yang sedang duduk di toilet, dan mungkin bukan gambaran imut yang ada dalam benak Anda.
コメント