Dari sudut pandang ekologi, singa, yang dikenal sebagai ‘raja sabana’, memainkan peran penting sebagai predator puncak. Ketiadaan atau kehadiran singa dalam suatu ekosistem menyebabkan kaskade trofik (kaskade pada gilirannya berarti air terjun yang tumpah ke atas), yang mempengaruhi kesehatan dan keseimbangan ekosistem.
Meskipun singa tampaknya menjadi musuh bagi sebagian herbivora yang jinak, hilangnya singa dapat menyebabkan kelebihan populasi herbivora, yang pada gilirannya dapat menyebabkan penggembalaan yang berlebihan, erosi tanah, dan berkurangnya keanekaragaman hayati.
Dicirikan oleh organisasi ‘kebanggaan’ yang unik, struktur sosial singa membedakannya dari sebagian besar kucing besar lainnya, yang dikenal karena perilaku soliter mereka. Kelompok ini sering kali terdiri dari koalisi betina yang memiliki hubungan kekerabatan, keturunan dan pejantan.
Auman kuat yang menggema di sabana adalah gambaran umum singa, tetapi auman dan geraman yang bernuansa bukan satu-satunya alat komunikasi. Repertoar mereka beragam, mulai dari usapan kepala yang taktil, penandaan teritorial dengan aroma dan sinyal fisik seperti bahasa tubuh yang kompleks.
Aspek yang kurang diketahui adalah, bertentangan dengan kepercayaan umum bahwa singa adalah hewan khas sabana, mereka dapat hidup di berbagai habitat, termasuk hutan, padang rumput, dan bahkan daerah semi-gurun. Dan mereka juga benar-benar hidup. Berbahaya jika kita lengah dengan tidak adanya singa di hutan dan gurun.
Perburuan untuk olahraga, penipisan mangsa, dan pembunuhan sebagai pembalasan atau pencegahan untuk melindungi mata pencaharian manusia dan ternak telah menyebabkan penurunan populasi yang signifikan.
Meskipun situasi konservasi genting, upaya konservasi yang sedang berlangsung yang berfokus pada perlindungan dan keterkaitan habitat, mitigasi konflik antara singa dan manusia, serta membatasi perdagangan ilegal bagian-bagian tubuh singa telah menunjukkan beberapa dampak.
Seperti yang diketahui, singa betina tidak memiliki surai. Singa betina juga dikenal sebagai pemburu yang lebih efisien, meskipun perawakannya sedikit lebih kecil daripada singa jantan.
Singa jantan memiliki surai yang menonjol, yang tidak ditemukan pada kucing besar lainnya. Penelitian telah menunjukkan bahwa ukuran, kerapatan, dan warna surai dapat mengindikasikan tingkat testosteron, kebugaran fisik, dan kualitas genetik singa jantan. Surai juga berfungsi sebagai pertahanan jika terjadi konflik dengan pejantan lain, dan tampaknya berfungsi sebagai sifat multifungsi yang dipengaruhi oleh seleksi alam dan seksual.
Singa pernah ditemukan di Eropa dan Asia, tetapi wilayah jelajahnya telah menyusut karena berbagai faktor seperti degradasi habitat, konflik antara manusia dan satwa liar, dan berkurangnya mangsa.
Populasi singa Asia yang tersisa di hutan Gir, India, adalah contoh dari penurunan drastis tersebut. Hal ini menunjukkan kebutuhan mendesak akan tindakan konservasi untuk melindungi bagian genetik dan geografis spesies ini.
Secara kebetulan, singa Eropa, yang masih ada di zaman Romawi, semuanya telah punah, tetapi pernah menyebar dari Semenanjung Iberia, di mana Spanyol dan Portugal berada, ke Italia dan Yunani.
Tiga negara dengan jumlah tertinggi adalah Tanzania, Afrika Selatan dan Kenya. Tanzania, yang memiliki kawasan lindung yang luas seperti Taman Nasional Serengeti, memiliki populasi terbesar, diperkirakan sekitar 15.000 ekor.
Kebun binatang dengan populasi besar termasuk Kebun Binatang Nasional Smithsonian di Washington D.C. dan Taman Safari Kebun Binatang San Diego di Amerika Serikat, dan Kebun Binatang London di Inggris.
Masa hidup satwa bervariasi dan sangat dipengaruhi oleh habitat. Di alam liar, karena faktor-faktor seperti kompetisi, penyakit dan kelangkaan makanan, rentang hidup berkisar antara 10-14 tahun. Namun, di penangkaran, bebas dari ancaman kelangsungan hidup ini dan dengan perawatan dokter hewan secara teratur, mereka telah diketahui dapat hidup 20 tahun atau lebih.
Rekor umur panjang saat ini dipegang oleh seekor singa betina yang hidup hingga usia 30 tahun di Kebun Binatang Racine, Wisconsin, Amerika Serikat.
Singa tidak mudah dipelihara di penangkaran, karena mereka secara alamiah bersifat liar, membutuhkan makanan yang banyak dan wilayah yang luas. Memelihara singa sebagai hewan peliharaan adalah ilegal di banyak yurisdiksi, dan bahkan ketika kebun binatang dan suaka khusus memelihara singa, mereka harus memenuhi persyaratan ketat di banyak negara.
Secara kebetulan, singa mengkonsumsi makanan dalam jumlah besar, sekitar 5 kg untuk betina dan hingga 7 kg untuk jantan per hari. Tentu saja, mereka juga membutuhkan perawatan dokter hewan yang ekstensif.
Surai tumbuh sepanjang hidup, tetapi dengan kecepatan yang jauh lebih lambat seiring bertambahnya usia. Faktor lingkungan seperti iklim setempat juga memengaruhi panjang dan ketebalan surai. Sebagai contoh, di iklim panas, surai singa sering kali lebih kecil dan lebih tipis, yang tampaknya membantu menjaga mereka tetap dingin.
コメント