Mammoth jaman Jurassic? Tidak. Mereka adalah hewan kontemporer
Mammoth tidak seperti Tyrannosaurus atau Pteranodon. Mereka adalah makhluk yang baru saja muncul dalam sejarah Bumi. Kita sekarang tahu bahwa mereka berhasil bertahan hidup di pulau-pulau terpencil seperti Pulau Wrangel di Samudra Arktik hingga 4.000 tahun yang lalu, ketika peradaban manusia sudah terbentuk.
Taring mereka yang panjang dan melengkung memiliki peran selain untuk melawan musuh. Taring ini diperkirakan telah digunakan untuk berbagai tujuan, seperti menyekop salju untuk makanan dan menarik sesama mammoth.
Meskipun memiliki gading bergigi tajam seperti harimau, mammoth adalah herbivora karena mereka adalah anggota keluarga gajah. Meskipun rumput adalah makanan utama mereka, mereka juga memakan berbagai macam tanaman, termasuk tumbuhan, semak, lumut, dan bunga.
Juga diketahui bahwa mamut dan gajah masa kini memiliki nenek moyang yang sama yang hidup jutaan tahun yang lalu. Dan karena kemiripan antara kedua spesies ini, penelitian terus berlanjut untuk menghidupkan kembali mammoth melalui teknik rekayasa genetika.
Struktur sosial mereka mirip dengan gajah modern. Mereka hidup dalam kelompok keluarga matrilineal yang terdiri dari seekor betina dan keturunannya.
Jantan dewasa diperkirakan hidup menyendiri atau membentuk kelompok bujangan yang longgar, berinteraksi dengan kelompok keluarga hanya selama musim kawin.
Selain itu, fosil jejak kaki mamut mengungkap aspek-aspek lebih lanjut dari perilaku sosial mereka. Sebagai contoh, ada beberapa contoh di mana jejak kaki yang besar tampak mengelilingi jejak kaki yang lebih kecil, yang menunjukkan bahwa hewan dewasa mungkin telah membentuk penghalang pelindung di sekitar mamut muda ketika ada bahaya, seperti Stonehenge.
Meskipun ada pengecualian, mammoth pada dasarnya adalah spesimen yang utuh dan tahan terhadap cuaca dingin. Rambut yang lebat dan kusut, lapisan lemak berbentuk punuk di punggung mereka sebagai insulasi, dan gading yang panjang dan melengkung untuk menyapu salju yang tebal agar bisa menjangkau vegetasi di bawahnya. Mammoth adalah makhluk adaptasi iklim dingin yang cocok untuk hidup di daerah yang tertutup es pada masa Pleistosen.
Jangkauan mereka sangat luas, membentang di seluruh dunia dari Semenanjung Iberia di Spanyol dan Portugal hingga ke Cina dan Siberia, dan bahkan Amerika Utara.
Jejak Pulau Wrangel yang relatif baru, yang disebutkan di awal, adalah sebuah pulau terpencil di Asia yang berada di sebelah timur Rusia, seperti yang bisa Anda lihat di video ini.
Mereka diperkirakan merupakan hewan yang relatif cerdas, dengan otak yang lebih besar dari gajah modern. Dan dari perilaku kerabat mereka yang masih ada, kadang-kadang diprediksi bahwa mereka mungkin memiliki ingatan yang tajam, keterampilan komunikasi yang kompleks dan bahkan rasa berkabung untuk orang mati.
Tidak seperti dinosaurus, mammoth juga telah ditemukan dalam bentuk mumi. Mungkin masih ada lebih banyak lagi yang tergeletak di suatu tempat selain yang ditemukan ini.
Apakah mammoth berbulu? Belum tentu
Kita biasanya membayangkan bahwa mammoth berbulu menghuni lanskap es. Tapi sebenarnya ada mammoth yang hidup di iklim yang lebih hangat dan memiliki rambut yang lebih tipis, seperti mammoth Kolumbia di Amerika Utara.
Dan mammoth berbulu wol dan kerabat dekatnya, mammoth Kolumbia, bukannya tidak memiliki hubungan. Studi genetik terbaru telah mengidentifikasi gen mammoth berbulu dalam DNA mammoth Kolumbia, yang menunjukkan adanya hibridisasi di antara kedua spesies tersebut.
Mengapa mammoth punah?
Hipotesis yang berlaku saat ini untuk dinosaurus adalah kerusakan sekunder akibat meteorit dan meteoroid. Dan seperti yang telah kami sebutkan, mammoth tidak ada hubungannya dengan periode tersebut.
Jadi mengapa mereka punah?
Sekarang secara umum diterima bahwa kepunahan mammoth tidak disebabkan oleh penyebab tunggal, tapi oleh kombinasi beberapa faktor.
Pertama, perubahan iklim. Pada akhir zaman es terakhir, iklim bumi menghangat secara signifikan dan lapisan es yang luas mencair. Perubahan iklim ini telah mengubah sebagian besar habitat padang rumput yang dingin bagi mamut menjadi hutan dan rawa-rawa yang tidak cocok bagi mereka.
Dan aktivitas manusia mungkin juga berdampak. Manusia purba memburu mammoth untuk diambil daging, kulit, tulang, dan gadingnya. Perburuan yang berlebihan mungkin memainkan peran penting dalam penurunan dan akhirnya kepunahan mammoth, terutama ketika populasi manusia tumbuh dan menyebar.
Fragmentasi dan hilangnya habitat. Perubahan iklim dan perambahan manusia di atas mungkin telah menyebabkan fragmentasi dan hilangnya habitat, sehingga lebih sulit bagi populasi mammoth untuk pulih. Meskipun kebenarannya belum diketahui, ini adalah skenario yang secara umum dianggap sebagai penyebab kepunahan saat ini.
Akhirnya. Mammoth adalah hewan yang sebelumnya hidup bersama manusia. Saya pribadi berharap bahwa mungkin mereka masih hidup secara rahasia dan santai di Siberia atau jauh di dalam kepulauan Kanada.
Mungkin lebih banyak daripada Bigfoot dan lebih sedikit daripada serigala Jepang, dan inilah kemungkinan mereka bertahan hidup saat ini.
コメント