Kata badak berasal dari bahasa Yunani ‘rhino’ dan ‘ceros’. Dengan kata lain, kata ini berasal dari hidung dan cula, yang diterjemahkan sebagai ‘cula hidung’.
Mereka memiliki penglihatan yang buruk. Oleh karena itu, mereka mengandalkan indera penciuman dan pendengaran. Namun, ini tidak berarti bahwa mereka benar-benar buta. Mereka seperti orang dengan penglihatan yang sangat buruk yang tidak memakai kacamata.
Sekilas, badak mungkin tampak mirip dengan mamalia herbivora besar lainnya seperti gajah dan kuda nil. Namun, jika dilihat lebih dekat, terdapat perbedaan yang signifikan. Tidak seperti gajah, badak memiliki punuk berotot penyangga kepala yang relatif besar. Mereka juga bukan hewan semi-akuatik, tidak seperti kuda nil.
Yang terpenting, seperti yang dapat dilihat dari fakta bahwa mereka memiliki kaki berjari tiga, mereka termasuk dalam kelompok hewan berkuku ganjil dengan jumlah kuku ganjil, yang terbatas pada beberapa spesies seperti kuda dan tapir. Dalam hal ini, mereka pada dasarnya berbeda.
Ada lima spesies yang masih ada, masing-masing dapat dibedakan berdasarkan karakteristik khusus. Badak putih, yang berasal dari Afrika, adalah spesies terbesar, dengan mulut yang besar. Badak hitam, yang juga berasal dari Afrika, memiliki bibir atas yang runcing.
Bibir badak India memiliki semi-tatahan dan dapat memakan berbagai jenis tanaman. Badak Afrika (badak hitam dan putih), di sisi lain, memiliki pola makan yang lebih spesifik, dengan badak hitam memakan dedaunan dan badak putih memakan sebagian besar rumput. Bibir runcing badak hitam mungkin telah berevolusi untuk membuatnya lebih mudah untuk makan daun.
Mereka dikenal sangat teritorial. Badak jantan menandai wilayah mereka dengan cara yang unik, yaitu dengan menggosok-gosok tanah dengan kaki belakangnya dan menyebarkan air seni.
Kulit mereka bisa mencapai ketebalan 5 cm. Namun, mereka sangat sensitif terhadap sengatan matahari dan gigitan serangga. Oleh karena itu, mereka sering menemukan kenyamanan dalam lumpur, yang berfungsi sebagai tabir surya alami dan pengusir serangga. Badak berjalan-jalan dengan lumpur yang lengket di tubuh mereka, sama seperti kita mengoleskan krim tabir surya.
Kecuali induk badak dan anaknya, badak dikenal sebagai hewan yang cukup soliter. Mereka lebih suka hidup sendiri dan sering menghindari satu sama lain.
Mereka terancam punah. Badak Jawa dan Badak Sumatera di Indonesia adalah salah satu spesies yang paling terancam punah di dunia. Masing-masing memiliki populasi kurang dari 100 ekor. (Sebagai referensi, harimau Sumatera yang terancam punah pun hanya memiliki sekitar 500 ekor, jumlah yang sangat berbahaya).
Perbedaan telinga dan mata: telinga dan mata badak berfungsi secara independen satu sama lain. Ini berarti badak dapat menggerakkan telinganya ke arah yang berbeda untuk menangkap lebih banyak suara, sementara matanya melihat sesuatu yang lain.
Komposisi cula: cula badak terbuat dari keratin, bukan tulang. Keratin adalah jenis protein yang sama yang membentuk rambut dan kuku manusia. Cula badak sering direbus dan digunakan sebagai obat, tetapi cula badak bukanlah sesuatu yang harus dihargai atau dihormati, mengingat cula badak pada dasarnya adalah cakar.
Badak putih dan hitam hidup di Afrika, dan badak India, Jawa, dan Sumatra di Asia.
Seperti hewan lainnya, mereka memainkan peran penting dalam ekosistem. Mereka mengontrol pertumbuhan vegetasi dan membentuk habitat bagi organisme lain, dan perlindungan mereka bertindak sebagai payung yang secara tidak langsung melindungi banyak spesies lain di habitat mereka.
Tubuh mereka telah berevolusi selama jutaan tahun untuk bertahan hidup di lingkungan yang keras. Ciri umum badak adalah adanya satu atau dua cula di moncongnya. Cula ini terbuat dari keratin yang sama dengan rambut dan cakar manusia, yang digunakan untuk berbagai fungsi, termasuk pertahanan, memamerkan dominasi dan menggali air dan makanan.
Badak Afrika memiliki dua cula, sedangkan badak Asia (kecuali badak Sumatera) biasanya memiliki satu cula.
Meskipun terlihat berat, badak dapat mencapai kecepatan sekitar 50-60 km/jam ketika terancam atau mengejar pasangannya.
Badak telah dikenal manusia sejak zaman kuno dan sering digambarkan dalam lukisan gua oleh manusia purba. Namun, baru pada Zaman Eksplorasi dan Ekspansi Kolonial, para ilmuwan Eropa mulai mempelajari dan mengklasifikasikan badak secara sistematis. Seiring dengan bertambahnya pengetahuan selama berabad-abad, masing-masing dari lima spesies telah diidentifikasi.
Tahukah Anda bahwa badak putih sebenarnya tidak berwarna putih? Namanya adalah salah terjemahan dari kata Belanda ‘wijde’, yang berarti lebar. Oleh karena itu, badak putih memiliki mulut yang lebar dan persegi. (Badak hitam, seperti yang telah disebutkan, memiliki mulut berbentuk segitiga).
Badak putih dan badak hitam hidup di Afrika, di mana badak putih dikatakan sedikit lebih besar dan lebih mudah bergaul.
Mereka memiliki masa kehamilan terpanjang di antara mamalia lainnya, yaitu 16 bulan.
Meskipun sedikit berantakan, kubangan kotoran badak berfungsi sebagai alat komunikasi, yang memungkinkan badak lain mengetahui usia, jenis kelamin, dan status perkembangbiakan si penitip.
Umur terpanjang badak yang tercatat di kebun binatang adalah 49 tahun, tetapi rata-rata umurnya jauh lebih pendek. Namun, karena ancaman perburuan liar dan hilangnya habitat, umur badak di alam liar bisa jauh lebih pendek.
Perburuan liar merajalela karena cula badak didambakan sebagai bahan obat dan simbol status. Tidak ada bedanya dengan makan atau minum kuku manusia yang dipotong, seperti yang disebutkan di atas…
Ada pepatah Afrika yang mengatakan, “Kutu tidak perlu diajari cara menempel di punggung badak.” Pepatah ini berarti bahwa orang secara alami memahami bagaimana cara keluar dari suatu situasi untuk keuntungan mereka.
Afrika Selatan, Namibia dan Zimbabwe merupakan rumah bagi populasi badak yang paling penting: 16.000 ekor, sebagian besar adalah badak putih. Afrika Selatan khususnya adalah rumah bagi sekitar 80% badak di dunia.
Sayangnya, meskipun negara-negara di sisi selatan Afrika ini melakukan yang terbaik untuk melindungi mereka dengan menciptakan kawasan lindung, mereka juga merupakan negara dengan perburuan badak tertinggi, terutama karena permintaan ilegal untuk cula badak.
Di Amerika Serikat, Kebun Binatang San Diego memainkan peran penting dalam upaya konservasi badak. Kebun binatang ini telah berhasil melahirkan badak dan berupaya melindungi badak putih utara yang terancam punah melalui teknik pengembangbiakan yang canggih. Taman safari di kebun binatang ini menampung berbagai spesies badak.
Karena ukurannya yang besar dan penampilannya yang seperti prasejarah, mereka mungkin terlihat seperti dinosaurus. Namun, badak adalah mamalia, sedangkan dinosaurus adalah kelompok reptil. Baik mamalia maupun reptil termasuk dalam kelompok besar hewan yang disebut vertebrata, tetapi mereka adalah hewan yang terpisah dengan sejarah evolusi yang berbeda.
Secara lebih spesifik, dinosaurus hidup selama Era Mesozoikum, antara 230 dan 65 juta tahun yang lalu. Dan semua dinosaurus kecuali burung punah pada akhir periode ini. Di sisi lain, mamalia mirip badak pertama kali muncul pada zaman Eosen, sekitar 55 juta tahun yang lalu, jauh setelah kepunahan dinosaurus.
Dengan kata lain, meskipun badak telah ada di Bumi untuk waktu yang lama, badak adalah spesies yang jauh lebih baru dengan garis keturunan evolusi yang berbeda dengan dinosaurus.
コメント