Tupai terbang ditemukan di berbagai habitat dari Eurasia hingga Amerika Utara. Makhluk yang aktif di malam hari ini menghindari siang hari dan secara akrobatik bergerak di puncak pohon pada malam hari untuk mencari makanan omnivora seperti kacang-kacangan, biji-bijian, buah beri, serangga, dan terkadang telur burung.
Muskrat adalah hewan pengerat berukuran kecil hingga sedang. Spesiesnya dapat dibedakan berdasarkan ukuran, warna dan lokasi geografis, seperti muskrat Malabar yang besar dan berwarna kemerahan dari India dan muskrat Northern yang kecil dan berwarna abu-abu kecokelatan dari Amerika Utara.
Mereka memiliki mata yang besar dan bulat, sebuah adaptasi untuk penglihatan malam yang lebih baik, berbeda dengan kerabat dekat muskrat yang sebagian besar aktif di siang hari.
Mereka adalah burung layang. Mereka meluncur di udara dengan menciptakan struktur seperti sayap dengan bantuan kulit yang berkibar, yang disebut patagium, yang membentang di antara anggota tubuh mereka. Mereka juga memiliki ekor yang panjang dan pipih yang memberikan stabilitas dan arah pada lompatan mereka saat meluncur, yang mereka gunakan sebagai kemudi.
Beberapa spesies, seperti tupai terbang Jepang, diketahui berhibernasi di musim dingin. Suhu tubuh mereka turun hingga minus 20 derajat Celcius, sangat kontras dengan gaya hidup mereka yang biasanya aktif.
Sejak saat itu, lebih banyak spesies telah ditemukan, masing-masing dengan sedikit perbedaan dalam hal ukuran, warna, dan preferensi ekologi, tetapi kemampuan meluncur mereka telah mengilhami penelitian biomekanik yang ekstensif dan bahkan mengarah pada inovasi dalam penerbangan manusia, seperti desain pakaian terbang.
Deforestasi sangat berdampak buruk pada populasi mereka, karena mayoritas tupai terbang lebih menyukai hutan yang sudah matang. Spesies tertentu, seperti tupai kesturi San Bernardino dan beruang wol, dianggap terancam punah atau rentan karena hilangnya habitat dan terbatasnya wilayah persebaran mereka, sehingga membutuhkan tindakan konservasi yang mendesak.
Mereka memiliki perilaku komunal, yang tidak biasa di antara hewan pengerat. Monyet salju Jepang terkenal dengan kebiasaannya berkumpul di musim dingin untuk menghangatkan diri di tempat yang sempit, begitu juga dengan tupai terbang. Selama bulan-bulan musim dingin, kelompok tupai terbang sering berkumpul bersama di sarang bersama untuk menghangatkan diri, dengan beberapa sarang dilaporkan menampung sebanyak 50 individu.
Tupai terbang memancarkan cahaya di bawah sinar ultraviolet. Tujuan pasti dari fenomena ini, yang disebut biofluoresensi, belum sepenuhnya dipahami, tetapi diperkirakan berperan dalam komunikasi, kamuflase atau menarik mangsa.
Di kebun binatang, tupai terbang diketahui hidup jauh lebih lama daripada tupai terbang liar, dengan rentang hidup mencapai 15 tahun. Umur yang lebih panjang ini disebabkan oleh pola makan yang terkontrol, tidak adanya predator, dan perawatan dokter hewan secara teratur yang diterima tupai terbang di kebun binatang.
Ada pro dan kontra dalam memelihara tupai terbang di rumah. Penampilannya yang menggemaskan dan sifatnya yang suka bermain membuat mereka tampak seperti hewan peliharaan yang ideal, tetapi gaya hidup nokturnal, kebutuhan makanan khusus dan kebutuhan ruang yang cukup untuk meluncur membuat mereka sulit untuk dipelihara.
Selain itu, karena masalah etika tentang perdagangan hewan peliharaan dan potensi stres pada hewan, tampaknya secara umum diterima bahwa tupai terbang biasanya paling baik dilihat di habitat aslinya atau di fasilitas penangkaran khusus.
Jumlah kebun binatang yang mengkhususkan diri dalam pengembangbiakan dan menampilkan tupai terbang cukup terbatas. Namun, institusi seperti Kebun Binatang Minnesota di Amerika Serikat dan Taman Zoologi Tama di Jepang dikenal karena keberhasilan mereka menampilkan tupai terbang. Dengan menyediakan kandang yang dirancang secara hati-hati yang meniru habitat alami mereka, tupai-tupai ini dapat menunjukkan perilaku meluncur alami mereka, yang sangat menyenangkan pengunjung.
コメント